美國東岸─尼加拉瀑布

詳細資訊

名列世界新七大奇景的尼加拉瀑布，橫跨美、加兩國邊境，據說12,000年前的瀑布不過是條涓涓細流，因地殼變動的關係而影響了五大湖，遽增的湖水於是衝破峽谷，造成今日壯觀的尼加拉瀑布。
尼加拉瀑布被公羊島分隔為馬蹄瀑布（Horseshoe Falls）和美國瀑布（American Falls），而在美國瀑布旁其實還有一道較小的新娘面紗瀑布（Bridal Veil Falls）。馬蹄瀑布寬達792公尺，流量約佔尼加拉瀑布的90%，是美國瀑布的好幾倍大，因此也成為一般人心目中對尼加拉瀑布的第一印象。尼加拉河上游的磅礡大水，聲如萬馬地奔流到此後，瞬間從57公尺的高度遽然墜落，激起半天高的霧幕，幾乎要將瀑布隱藏其中。環形的瀑布就像地表上的一個大洞，人類在這頭怒吼的巨獸面前渺小如同蟻螻，不由得對造物者的偉大發出讚嘆。而美國瀑布由於造型較為平緩，因此氣勢上不如馬蹄瀑布來的壯觀，然而洶湧的大水垂直衝擊位在瀑布底部的岩石上，倒也興起另一種雄奇美感。其實，美國瀑布底部的岩石是在20世紀中葉才掉落的，地理學家認為美國瀑布的水量還不足以對岩石進行沖刷，但岩石仍會被瀑布逐漸往前推進，因此瀑布可能會越來越傾斜。


五大湖之一的伊利湖（Lake Erie）湖水，以每秒60萬加崙的豐沛水量流入安大略湖（Lake Ontario），侵蝕作用旺盛的結果，使得尼加拉瀑布成為全世界移動最快的瀑布，估計每年瀑布大約後退1公尺多，雖然現在已用水閘控制水量，減緩瀑布的侵蝕速度，不過根據預估，大約在1,200年後，尼加拉瀑布就會從此消失。


瀑布附近一帶原本都是荒蕪之地，自從1683年赫南平神父（Louis Hennepin）發現此地，宣稱它是在歐洲大陸前所未見的壯觀奇景，從此尼加拉地區聲名大噪，每年都有超過一千萬名來自世界各地的遊客前來一睹瀑布的壯闊。環繞著瀑布所發展出的各種娛樂設施，也讓此地成為名副其實的觀光勝地，現在的人不必再做敢死隊，就能以最輕鬆的方式，感受尼加拉瀑布的磅礡氣勢。

目錄列表