九尾狐

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本書堪稱晚清著名長篇章回小說《九尾龜》的姊妹篇。小說較為真實生動地描寫了清末上海灘名妓胡寶玉風流浪蕩、賣笑追歡的煙花生涯。她俏麗嫵媚，淫蕩妖冶，風情萬種，又極擅獨出心裁，領異標新，不知迷倒了多少達官貴人、騷客豪紳，人稱“九尾狐”。作品通過她風流浪漫的一生。窮形盡相地展示了晚清上海、廣東和北京腐朽淫靡、庸俗墮落的畸形、病態社會的現實生活畫面。小說情節曲折，內容豐富，細節真實，語言流暢，結構嚴整，形象鮮明，不僅具有較高的社會認識價值，又有相當的可讀性。
《九尾狐》一書，署名為夢花主人著。夢花主人的真實名姓應為江蔭香，其生平事蹟、鄉籍裏貫及其他著述均不詳。《九尾狐》一書於清光緒三十四年（1908）至宣統二年（1910），由社會小說社分六冊刊發。書首有題為“戊申（1908）九月靈岩山樵序於春申浦上”的序。全書六十二回，第六十二回回末雲：“欲知下文許多情節，如‘胡寶玉散悶安塏地 黃聘才擺酒慶餘堂’；‘拍馬屁趨賢遇財主 效狐媚黛玉築債臺’……”由此可見，作者還擬作《九尾狐》續集，此書尚未全部寫完。但不知什麼原因，續集並未寫出。
《九尾狐》一書系模仿晚清著名長篇章回小說《九尾龜》而作。本書首回開篇即雲：“龜有九尾，狐亦有九尾；九尾龜有書，九尾狐不可無書。他為一個富貴達官寫照，因其帷薄不修，鬧出許多笑話，故與他題個雅號，叫作《九尾龜》；我為一個淫賤娼妓現形，因其風騷善媚，別有許多魔力，故與他取個美名，叫作《九尾狐》。”本書與吳趼人的文言小說《胡寶玉》取材相同，描寫晚清上海灘妓女胡寶玉一生曲折複雜的經歷。主人公胡寶玉嫵媚風流，妖冶淫蕩，風情萬種，她憑藉著自己青春年少、容貌出色和敢於獨出心裁、領異標新，廣泛交際，善施手腕，很快便從眾多的青樓女子中脫穎而出，成為上海灘上的名妓，獲得無數達官貴人、豪紳富賈的格外垂青，享譽海上，甚至名動粵廣、京師，紅極一時。作品以胡寶玉風流浪漫的一生經歷為中心，繪寫了晚清時期以上海為主，兼及廣州、北京、杭州的廣闊的社會生活，形象生動地展示了那個畸形、病態社會腐朽淫靡、庸俗墮落的現實生活畫面，揭示了錯綜複雜、沾滿銅臭、浸透肉欲的社會人際關係，刻劃了上至達官貴族、洋商買辦、文人墨客，下至書吏衙役、市井流氓、青皮無賴等形形色色的人物形象，寫出了眾多人物各自不同的言行舉止、音容笑貌、欲望追求和精神風采，同時也展現了他（她）們迥然有別的個性特徵。這對於人們瞭解辛亥革命前的半殖民地、半封建的中國社會現狀和各階層人物的精神面貌，無疑具有一定的認識價值。
作者是以一位妓女作為小說的主人公，並通過她的大半生經歷，反映當時的社會現實生活和現實關係。然而，通過作品，人們不難看出，作者對於妓女這一舊中國特有的職業婦女的道德評判標準和價值取向卻是極其陳腐落後，甚至可以說是反動的。按照作者的觀念意識，妓女，特別是胡寶玉這類檔次較高的妓女，與達官貴人、名士文人們交際，鬻歡賣笑，同枕共眠，直至做他們的小老婆，都是無可非議的，甚至還可稱為風雅；而一旦和戲子、馬夫等社會下層人物往來，打情賣俏，送暖偷寒，則被視為“淫賤”。這種意識，顯然是建立在封建等級觀念基礎上的，是對封建尊卑秩序和封建特權思想的極力維護。主要基於這種主觀傾向，作品對胡寶玉表現出嚴厲的指麗和明顯的貶抑，因為胡寶玉不僅與當時體面的上層官紳商賈往來，同時，與所謂的下層人物如戲子十三旦等人過從甚密，並且以真情投入。胡寶玉這一形象的客觀意義，是作者的主觀傾向所限制不住的。事實上，恰恰由於作者陳腐落後的社會道德觀念作祟，因而使得作品未能對社會、人生，特別是人物的內心世界和人物的相互關係予以深入的開掘，障礙了作品主題的深化，因而具有明顯的平庸傾向。小說在較為真實、客觀、形象地描寫妓女、嫖客的眾生相的同時，在頗為可觀的議論、敘述中暴露出自己的庸俗、淺薄。藝術上也是如此，凡是在客觀、真實、形象的描寫、刻劃之中，的確不乏生動精彩之處，言行舉止，鮮活跳脫，宛然目前；一旦進入議論，則顯得枯燥少文，非惟不能點睛、本色，亦且迂腐無聊，大殺風景。這是本書的一個特徵，也是相當一部分晚清小說普遍存在的一種現象。
作品內容雖系青樓之事，但用筆嚴肅，無傷風雅，確如靈岩山樵序中所說：“筆纖而不涉於佻，事俗而不傷於雅。”這既是當時的文學風氣使然，也表明作者無意於憑藉過於暴露、富於挑逗的男女性事描寫取悅於讀者。小說情節曲折，細節真實，敘事周詳，語言流暢，結構嚴整，具有較強的可讀性。

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