BBC知識Knowledge 11月號/2011 第3期

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【編者的話】

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近幾十年來，腦科學的研究，解答了許多以往讓人疑惑的現象；本期封面故事「錯覺的科學」，又是一個有趣的研究發現。

當稚齡小孩都能來上幾段魔術，而你確實第一時間無法看穿破綻在哪裡，只能歸咎於視覺的「幻象」；原來，我們之所以會產生「視覺錯覺」，是跟大腦的構造有關。而「錯覺」，其實是大腦的保護機制，人類的生存不能沒有它。

為了延續生命，我們必須知道食物在哪裡、危險在哪裡、可能的交配對象在哪裡。我們透過眼睛「看到」這些資訊並不夠，還必須仰賴大腦來「判讀」，而且最重要的是，要「及時」。因此，大腦演化出假設能力，成為有效率的資訊處理者；一旦訊息是屬於「例外」或「異常」(不在預想之內)，瞬間便產生了錯覺。

除了幫助我們生存，錯覺也被藝術家運用在創作上。現在，科學家更利用它，探索人類最大的祕密：意識。腦與眼之間的落差，打造出如此有趣的認知差距，讓人不得不讚嘆造物者設計的巧妙機制，不是嗎？

本期還要推薦另一篇報導「溫柔的送行者」。印象中的非洲象，巨大乾澀的身軀下，總是帶著一抹哀傷的眼神；透過一群研究者的長期追蹤，記錄到非洲象豐富的情緒世界，牠們像我們一樣會恐懼、嫉妒、依戀、哀傷，最特別的是，當成員死亡，象群會展現連串細膩、繁瑣的悼念儀式，令人感動。

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