薩克萊與狄更斯,是英國維多利亞時代最重要的的小說雙傑,由於稟性、環境及經歷,薩克來傾向於貴族風格,以上流社會的階級觀點去俯瞰人間,因此難免優越而使人倍感冷漠,而狄更斯則具有大眾面向,對於下層社會的苦難,寄予深厚的同情。
《浮華世界》是薩克萊的代表作,素來就與狄更斯的「塊肉餘生錄」被奉為十九世紀英國小說界的雙璧。後者刻劃了貧窮階級受到冷漠現實的鞭笞,人類的鬥志如何在飽嘗生命折磨之際,永不退縮地力爭上游,充滿了前進的淬勵精神;而前者活靈活現地突顯出一個折衝於當時社交界的名花,揭露了滑鐵盧戰役前後英國中上層社會腐蝕、偽善、敗德的現狀,表現出犀利的嘲諷與深透的厭世觀。
薩克萊指出:「小說藝術的目的是在反映現實,也就是儘可能地將人生的真象表現出來」。《浮華世界》不啻是這一宣言下最真實的一面鏡子。
愛情假面劇場之心高氣傲大小姐╳世故老練帥大叔 我不像一般女人如此嚮往婚姻。如果真的墜入情網,那又另當別論了!可是我這輩子不曾談過戀愛,這不像我的作風,也不符合我的個性。我不認為這輩子有談戀愛的機會。既然沒有愛情,要是我想改變當前的處境,就真的太傻了。我既不缺財富,也無須工作,過著衣食無虞的生活...
1922年,紅色政權席捲蘇聯。 一位帝俄時期的青年貴族, 被迫在莫斯科一家豪華飯店度過餘生。 他以紳士風度對抗遭囚禁的命運,用品味緬懷過往的美好, 在劇變的時代,成為最不自由也最幸運的人。
一八一一年,薩克萊生於印度的加爾各答。一八二九年進入劍橋大學,但次年便被退學,他決心要做一個職業藝術家,於是到德國、法國去遊歷,結交很多的藝術家。一八三二年,他回國繼承了一筆遺產,但到次年就花光,之後過著顛沛困苦的流浪生活,此後因為一直受困於窘迫的經濟狀況,便寫了一些能吸引人的幽默故事及雜記到雜誌社去。從一八三六到一八四六年中幾乎都是靠稿費來維持生活。他的偉大天才之所以為人認識,是由於一八四八的「浮華世界」的發表,從此以後,他一躍而成為文壇的重鎮,受到社會的景仰。
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