章魚

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【世紀文選 52】

✔融合寫實、自然、浪漫三種主義於一身的特殊文風與精神，在〈小麥史詩三部曲〉中高度展現。

只見人們為了生存、或爭權奪利，而互相傾軋，相形之下，

那看似卑微渺小的麥粒，依循著自然的常軌而生息，淡泊無爭，

但是一袋袋的麥子卻餵飽了人們，賜予無數人生命的力量……

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★ 諾里斯是將自然主義引進美國的第一人！

★ 美國近代著名小說家，僅得年三十二歲，卻擁有輝煌的文學成就！

★ 具有時代意義的「小麥史詩三部曲」，精確描繪了美國近代的農民困境！

★ 完整呈現自然主義的弱肉強食描述風格，是一部經典閱讀的必備作品！

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〈小麥史詩三部曲〉將包括下列幾部作品：

《章魚》──加州的故事

《深淵》──芝加哥的故事

《豺狼》──歐洲的故事

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《章魚》一書是根據十九世紀末美國的小麥農人與鐵路公司間真實的流血抵抗事件所寫成。為西部拓荒衰微之後的社會與經濟的變動，留下一頁有力見證。而以章魚大伸觸角的形象來傳達農民對於鐵路及鐵路業者的威脅生計所引起的恐懼，更是絕妙的比喻。

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故事發生在美國西南的聖約瓦金河流域，在當時，鐵路的興起確實使小麥能運輸各地，大發利市。然而隨著鐵路運費的水漲船高，小麥又因供過於求而降價，農民漸感負擔沈重；在此同時，鐵路業者所象徵的資產階級，亦為了鞏固自己的利益，而不願在運費上讓步，再加上鐵路業者有意收回他們「租用」給農民的土地。

農民面臨失去家園的威脅，對鐵路業者的怒意漸增，雙方的嫌隙日深，在一連串的挽救、協商行動均失敗之後，終於爆發激烈的械鬥，不少人因而喪生，導致家破人亡，妻小無家可歸、淪落街頭，而產生更多的社會悲劇，害慘了許多無辜的人。

人們為了生存、或爭權奪利，而互相傾軋，相形之下，那看似卑微渺小的麥粒，依循著自然的常軌而生息，淡泊無爭，但是一袋袋的麥子卻餵飽了人們，賜予無數人生命的力量。作者在書中藉由麥子，而開啟了一連串對於自然力量以及生命循環的思考，確有其宏觀之處。

以《麥克悌格》一書在十九世紀末的美國文壇大放異彩的諾里斯（Frank Norris，一八七〇～一九〇二），在他短暫的卅二年生涯中，就創作了七部小說和數量可觀的詩篇及論文，然而最為人稱譽的著作，除了《麥克悌格》，便是以小麥為系列主題的史詩鉅作《章魚》、《深淵》。

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關於作者

諾里斯（Frank Norris，1870-1902）

芝加哥人，為美國近代著名的小說家。一生極其短暫，僅得年三十二歲，卻擁有輝煌的文學成就。創作量相當驚人，俟其去世，共寫成七部小說，詩行、短篇小說及論文超過兩百篇，包括《麥克悌格》、《章魚》、《深淵》、《范朵夫與獸性》、《蕾蒂小姐的莫藍》、《布林克斯》、《一個男人的女人》，不啻是個多產作家。

諾里斯生長於家世背景良好的環境中，父親是富有的珠寶商，母親則是飽讀詩書的藝術家。他曾至舊金山學習藝術，之後又赴巴黎學習繪畫。然而，他真正的興趣是文學，一心一意想成為專業作家。

一八九二年，就讀加州柏克萊大學期間，在母親的贊助下，出版了他的第一本書《伊佛內爾——封建法國傳奇》。學校生活相當活躍，號稱史學家、演說家與劇作家。在他逝世之後，「費家德兄弟會」為了紀念他，更訂定了「諾里斯日」為一年一度的盛會。

受到法國小說家左拉的影響，諾里斯摒棄維多利亞風格的價值觀與品味，徹底將自然主義融入《麥克悌格》、《章魚》、《深淵》等書。這樣的大膽嘗試與自我突破，也為美國小說帶來新的深度與內涵，為寫實主義重新定下新座標。

一九〇二年，諾里斯由於罹患盲腸炎和腎衰竭，不幸去世。但他的人生軌跡已藉由他的作品，不斷在後世人們心中流傳著。

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